Iron Maiden Blood Brothers Colombia

A principios de agosto, Adrian Smith y Janick Gers comentaron sobre su empatía con el productor Kevin Shirley, entre otras cosas, en el proceso de grabación del nuevo álbum de Iron Maiden, The Book Of Souls.

Adrian y Janick fueron entrevistados por Harry Sword, periodista de la revista británica online, The Quietus, quienes discutieron diferentes temas relativos al nuevo material de la banda. La entrevista se centró en el proceso de The Book Of Souls, una próxima gira y la actitud de sus fans. Al hablar sobre la producción del álbum, ambos músicos afirmaron que se sienten muy cómodos con la manera como Shirley logra finalizar su trabajo en una pieza equilibrada, pues resulta con el sonido que ellos quieren.

A continuación, la entrevista completa en español:

Death or Glory: Iron Maiden entrevistado

Iron Maiden están a punto de lanzar su 16o álbum, The Book Of Souls; Harry Sword piensa que podría ser su mejor álbum. Él se mete en la historia de los guitarristas Adrian Smith y Janick Gers.

Idiosincrásico, épica sin vergüenza y agradablemente desquiciada, la discografía de la época tardía de Iron Maiden (es decir, del Brave New World en adelante) ofrecen las más matizadas, emocionantes y profundamente satisfactorias grabaciones en la historia de la banda. Porque a pesar de que han sido durante mucho tiempo una banda que firmemente se niegan tanto a quedarse estancados en un túnel del tiempo lucrativo o a hacer cosas sin sentirlas, en los últimos quince años – muy aparte de su excelente show en vivo – se empujaron a hacer cosas extraordinarias y largas en el estudio.

Desde el grito de guerra del Brave New World hasta el paseo juguetón del Dance of Death; la grandilocuencia del extraordinario álbum conceptual del 2006 A Matter Of Life And Death (¿conceptual? ¡GUERRA!) – un disco que era (hasta ahora) el más progresivo y convincente que la banda nunca había hecho – hasta el del 2010, igualmente enérgico The Final Frontier, el último período de Maiden se caracteriza por una tendencia a la alza, sin vergüenza y con ambición musical.

Actuaciones apasionadas, maníacas (en particular de Bruce Dickinson, cuyo canto se hace más fuerte – su gama más amplia – con la edad; quizá una laringe labrada de roble de oro se sienta en su ático, al estilo Dorian Grey) y una producción idiosincrática de Kevin Shirley – que ha producido cada álbum de Maiden desde el Brave New World – que ata estas grabaciones como un conjunto diferenciado de trabajo.

Este mes de septiembre, sin embargo, se ve el tan esperado lanzamiento del The Book Of Souls. Un álbum doble, el LP se produce después de la noticia de que Dickinson ahora felizmente ha recibido el visto bueno de un cáncer (él estaba recibiendo tratamiento para un tumor pequeño en su lengua; la grabación se registró a finales del año pasado en París, antes del diagnóstico).

Después de haber tenido acceso a una escuchada previa, tQ se complace en informar que The Book Of Souls es un poderoso pentagrama amalgamado de un disco; una epopeya que – a pesar de durar 92 minutos – ruge positivamente, y no se siente ni remotamente inflado. También es, muy posiblemente, el mejor álbum que Maiden nunca ha hecho. Desde el crudo galopeo de ‘Speed Of Light’ y ‘Death or Glory’ hasta la odisea vodevil de 18 minutos de ‘Empire Of The Clouds’. The Book Of Souls es un jugueteo titánico a través de Maidenismos de todos los colores vivos; también es un álbum que – como veremos – se ha beneficiado de tal vez el proceso de grabación más orgánico e inmediato en la historia de la banda.

¿Puedes contarnos sobre el proceso de composición detrás de The Book Of Souls?

Adrian Smith: En realidad no ensayamos nada en absoluto – que es una manera muy diferente de trabajar para Maiden. Solo llevamos nuestras ideas al estudio. Creo que Bruce y yo tuvimos una sesión que produjo ‘Speed Of Light’ y ‘Death Or Glory’. Steve y yo nos reunimos en el estudio y le toqué un montón de cosas que tenía y él se puso a escribir letras para todo eso. De hecho, escribí muchas cosas por mi cuenta. No habíamos tocado juntos como una banda antes de ir al estudio en París. Escribí muchas cosas por mi cuenta y todo el mundo sólo trajo ideas y ya.

Janick Gers: Estoy muy orgulloso de ello, creo que es un álbum fantástico. Las bandas tienen que crecer, viajar por diferentes avenidas, romper los límites y siempre lo hacemos. La gente dice, ‘Oh, Maiden siempre suena igual’, pero no; siempre viajamos por diferentes vías y ésta no es una excepción. Tengo que decir que el proceso de composición fue muy diferente esta vez. Normalmente, nos adentramos en el ensayo y gastamos tres o cuatro semanas ensayando. Vamos afuera a componer con diferentes personas en la banda y cocinamos todas las ideas a la velocidad – casi de manera que podamos tocarlas en vivo como un conjunto – pero esto fue diferente. Entramos en el estudio con sólo bosquejos y terminamos de escribir las canciones en el estudio – así que estábamos realmente aprendiéndolas, ensayándolas, y grabándolas de una vez. Fue muy inmediato todo porque estábamos aprendiéndolas, mientras íbamos; todo tiene un ambiente muy vivo. Todos trajimos cosas diferentes, un muy amplio espectro de ideas musicales – No quiero que lleguemos a ser una parodia de lo que fuimos; usted consigue bandas que salen y sólo tocan una canción del nuevo álbum – y sé que a la gente le encanta y algunas personas quieren eso – pero eso no es lo que hacemos en absoluto.

¿Cuánta presión había allí, escribiendo de esa manera?

Adrian Smith: Hay presión, pero es buena ya que te pone en acción. Antes de entrar al estudio, un mes antes, me gusta ir en mi estudio en casa y grabar un montón de demos e ideas – es una buena presión, te dispara hacia arriba. Eso me gusta.

Adrian, las canciones que tú y Bruce escribieron juntos para el álbum ‘Speed Of Light’ y ‘Death or Glory’ – son las más cortas y las más potentes. ¿Fue una decisión consciente, centrarse en un sonido más agresivo?

Adrian Smith: Bueno, Bruce y yo en realidad no hemos escrito nada – sólo los dos – desde hace algunos años. Así que yo tenía en mi mente hacer algunas canciones más cortas. Solíamos hacer cosas como ‘Two Minutes To Midnight’. Si tengo algo un poco más complicado, por lo general se lo traigo a Steve y digo, ‘¿Qué opinas de esto?’, porque en estos días él está centrado en letras y melodías tanto como nada. Mientras que antes él producía cuatro o cinco canciones completas – de principio a fin – es un proceso mucho más colaborativo en estos días. Él va a proporcionar un novillo líricamente y melódicamente.

¿Qué nos pueden decir acerca del trabajo con Kevin Shirley? En esta etapa es mucho el Martin Birch del período tardío de Maiden, que ha hecho cada disco desde el Brave New World y él capta un sonido muy crudo, en vivo.

Adrian Smith: Adoptamos a Kevin [risas]. Una vez que tienes una relación con alguien tiendes a llegar a una forma de trabajar que se vuelve más cómoda. A veces, estamos ensayando canciones en el estudio y él las graba en secreto. Él ama la primera toma: la espontaneidad. Es muy orgánico, es la forma en que trabaja.

Me parece fascinante que él consigue un sonido crudo – porque muy a menudo bandas tan grandes como Maiden tienen una producción mucho más pulida. Quiero decir, A Matter Of Life And Death no fue masterizado totalmente.

Adrian Smith: [Suspiros] Algunos de los álbumes que hemos hecho en el pasado eran un poco pulidos para mí, para ser honesto. Me gusta el poder y la pesadez pero también me gusta un poco de retraso en la voz, cosas así. Pero yo no me involucro en la mezcla de estos. A Kevin y a Steve les gusta hacer eso por su cuenta, pero tengo que decir que me quedé muy contento con la forma en que éste suena.
De hecho, ¡tengo problemas para conseguir que Kevin ponga efecto en mi guitarra! No le gusta eso. Le gusta todo muy derecho. Tengo que torcer el brazo y, a veces nos molestamos un poco, pero estoy muy contento con la forma en que suena este disco. Es la combinación perfecta de la crudeza de la actuación, pero con un poco de “esmalte”… y eso fue probablemente porque yo le estuve doblando la oreja al respecto cada cinco minutos [risas].

Janick Gers: Una gran cantidad de este álbum se hizo en vivo, hicimos este álbum en el mismo estudio que el Brave New World. Él llega a dónde vayamos; se las arregla para conseguir el sonido en vivo, absolutamente. Un verdadero sonido – no es un sonido de guitarra americana comprimida. Quiero un sonido de guitarra temerario, no hay pedales de distorsión, sólo directamente en el amplificador – él consigue el sonido que me gusta. Es muy parecido a Martin Birch en que captura el sonido de cómo estamos en el estudio. Esto puede sonar simple. Se podría pensar, ‘Tu pones una banda en el estudio; pones una cinta; y suenan como ellos». Bueno, nueve de cada diez veces no pasa así [risas]. Usted necesita a alguien muy especial para conseguir ese sonido. Martin Birch lo hizo – lo hizo con Wishbone Ash, lo hizo con Deep Purple, lo hizo con Fleetwood Mac en los primeros días. Pero entonces tu tienes otros productores como ‘Mutt’ Lange – un productor fantástico – pero crea el sonido; hacen que el sonido Mutt Lange. Y eso nunca funcionaría para nosotros. Kevin es el polo opuesto de ese enfoque.

¿Qué pueden decirnos acerca de la grabación de ‘Empire Of The Clouds’? De todas las epopeyas de Maiden, esta es la más larga. Incluso supera a ‘Rime Of The Ancient Mariner’ por un par de minutos.

Adrian Smith: Bruce estaba trabajando en él durante mucho tiempo, todo en la sesión. Estuvimos trabajando en las otras canciones y él estuvo sentado en esta caja de cristal a prueba de sonido con el piano como Beethoven, la oreja en el piano; trabajando en su obra maestra [risas]. Él fue consumido por ella. Era difícil de grabar. Bruce establece el piano por su cuenta, tocamos en secciones y Bruce y Kevin estarían llevando a cabo y haciendo sugerencias a medida que avanzábamos.

Janick Gers: Es casi como una sala de conciertos allí [risas]. Es como Broadway; hay una historia ahí. No la hicimos toda en uno – para aprenderla y ejecutarla toda en una sola toma hubiera sido imposible – por lo que interferimos secciones de la misma y así fue la forma en que llegó a ser. Sumamos trozos más tarde. Probamos de todo; no hay restricciones.

Quiero preguntar acerca de tu arreglo de guitarras – No puedo pensar en muchas otras bandas con tres guitarristas – ¿cómo funciona esto logísticamente? Janick, ustedes estaban jugando con Dave Murray durante una década antes de que Adrian se reincorporó a la banda. ¿Fue difícil adaptarse a la nueva puesta en marcha?

Janick Gers: Fue muy natural, en realidad. Hay que recordar que antes de tocar en Maiden nunca había siquiera tocado con otro guitarrista, y mucho menos dos. No estaba seguro de que yo sería capaz de tocar con otro guitarrista, pero luego, cuando Dave y yo nos reunimos fue tan natural; Yo no tuve que cambiar nada; David no tuvo que cambiar nada tampoco; acabamos juntos y parecía gel. Pero entonces siempre había espacio para otras cosas.

Si me hubiera ido cuando Adrian regresó, eso habría ido llevando a la banda hacia atrás a lo que era en el Seventh Son; y si me hubiera quedado y él no hubiera regresado, entonces habría sido como volver al Fear Of The Dark, así que cuando regresó cambió todo por completo – sentimos que podíamos hacer cualquier cosa; Yo podía tocar la melodía con la voz – como en ‘The Red And The Black’ en este álbum – y luego Davey podría estar rompiendo con los acordes; podrían haber acordes limpios; de todo tipo. Y, por supuesto, yo siempre estaba acostumbrado a eso en los álbumes, pero – en el pasado, antes de que Adrian se reincorporara – teníamos siempre que elegir en el set en vivo. No se podían hacer los acordes y tener un ritmo y tocar la melodía. Pero ahora tenemos todas estas opciones cuando estamos tocando en vivo; notas altas, notas bajas, acordes completos, todo el lote. De repente tenemos las opciones de tres cosas. Estábamos firmes sobre no querer crear un ‘caos de guitarras’ – queríamos tener sonidos claros; sonidos pesados.

Adrian Smith: Si escribo una canción, suelo tocar el solo en ella y luego Davey o Jan hacen el otro solo – por lo general Davey – y luego de nuevo, si Jan escribe una canción Davey toca el solo – así que Davey tiene que tocar todo [Risas]. Pero Dave tiene el sonido característico de la guitarra; tu escuchas a Dave tocar y que te das cuenta que es Maiden de inmediato, ¿verdad?. Es un tono muy particular – pero somos grandes amigos, así que sólo hacemos que funcione. No hay nada por encima de la competencia sana. Yo sé si Dave entra y hace un solo en dos tomas, entonces voy a tratar de hacer lo mismo; te empuja a hacerlo lo mejor posible.

Quería preguntarle sobre la voz de Bruce. No puedo pensar en otro vocalista que mejora con la edad – la mayoría de las voces se degeneran con la edad, hasta cierto punto – pero sus interpretaciones vocales de este disco son absolutamente asombrosas.

Adrian Smith: Es sólo su actitud realmente. Él nunca bajará la cerca, siempre va a seguir corriendo hasta que pueda saltar sobre ella. Él va a rebozarla una y otra vez. He sugerido cambiar claves para las canciones en ocasiones, pero prefiere mantener el ritmo e ir por las notas y él puede hacerlo absolutamente. Es increíble, de verdad.

Saldrán de gira el año que viene… ¿crees que van a tocar todo el disco en directo? Funcionó bien con A Matter Of Life And Death.

Adrian Smith: No creo que lo vayamos a tocar todo. Creo que será demasiado para la gente. Dicho esto, podemos ensayar y Steve dirá: ‘Vamos a tocarlo todo en este ensayo’ – lo ha hecho antes. Pero creo que vamos a elegir las que funcionan en vivo; todavía no estamos seguros. Estamos con muchas ganas de salir de gira el año que viene.

¿Alguna vez se ha sentido intimidado por la complejidad del material más reciente y cómo eso se traduce en directo?

Janick Gers: Somos músicos en primer lugar, nunca estoy intimidado por nada. El problema a veces puede venir cuando tú tocas en esos grandes escenarios y hay un retraso con el sonido. Eso puede ser desconcertante: a veces voy a estar a treinta o cuarenta pies de distancia de Dave y no puedo oírlo o puede haber un retraso en la batería debido al tamaño del lugar – esos son los momentos estresantes.

La programación de las giras solían ser brutal – Estoy pensando sobre todo en los días del Powerslave. ¿Cuáles son sus recuerdos de aquellos días, Adrian?

Adrian Smith: Nunca vamos de gira ahora por más de tres meses de forma continua; eso es suficiente por ahora. Si miro hacia atrás en los viejos itinerarios de los años 80, estaríamos haciendo seis conciertos – tener un día libre, si teníamos suerte – a veces literalmente, siete conciertos a la semana. Eso casi nos mataba en ese momento – y que era cuando éramos jóvenes – por lo que sería imposible ahora. Ya ves, nunca queremos bajar la calidad de los shows, tratamos de poner la misma energía en esto como siempre lo hemos hecho.

Era una rutina para ser honesto con usted – después de seis meses nos gustaría sentarnos allí y pensar en nosotros mismos, así, mierda, aún tenemos seis meses para ir! Era una rutina, todas esas giras americanas espalda con espalda, y luego volar a casa y te vas a recorrer Europa – pero es por eso que tenemos una fuerte cantidad de seguidores ahora. Porque siempre llevamos nuestra música a la gente, nunca nos basamos en la radio para transmitir nuestro mensaje; siempre lo sacamos por ahí. La gente recuerda eso.

Los seguidores de Maiden – al menos en Inglaterra – parecen ser cada vez más jóvenes. Te he visto varias veces en la última década, la última vez en la gira final del Final Frontier en 2010. Yo estaba asombrado por lo joven que era la multitud – ¿esto es algo que se ve en todos los ámbitos?

Adrian Smith: América es diferente por alguna razón, tendemos a tener una más vieja muchedumbre allí … pero en el resto del mundo, América del Sur, Europa, parecen estar cada vez más jóvenes; ciertamente los únicos que están en frente de todas maneras. Quiero decir, la energía que se obtiene es increíble. Hicimos un recorrido justo antes de la grabación de este álbum, que no creo que habíamos hecho por un tiempo – venir de la carretera y luego comenzar de inmediato. Creo que la energía de la gira ayudó con el álbum.

Janick Gers: Siempre me ha gustado ir de tour, siempre disfrutó del proceso. La razón por la que nos sentamos en el estudio es para que podamos salir de gira. Me encanta ir de gira. Para este álbum, estábamos grabando en París, pero tan pronto como terminamos de grabar, salí a los alrededores de París, vagando por ahí. Eso es todo para mí; me encanta salir de tour. Quiero que cada concierto sea lo mejor que se puede, pero también me encanta ver la arquitectura y el arte; de eso se trata para mí. Me recojo el cabello, me pongo un sombrero, empaco una manzana y una botella de agua en una mochila y me alegro por el resto del día. Quiero experimentar la vida.

Los fans de Maiden son en general muy receptivos a nuevo material… pero recuerdo ver un vídeo de YouTube de un tipo americano con un cartel que decía ‘Toquen clásicos!’- Que Bruce luego arrancó. ¿Ven ustedes mucho de ese tipo de cosas en estos días? ¿La gente espera ‘The Number of the Beast’ infinitamente?

Adrian Smith: Nunca he visto mucho de eso para ser honesto con usted. Nunca he sentido que el público haya estado de un lado diferente al nuestro – y porque la banda es honesta, y por esto creo que el público nos da un poco de margen de maniobra; al menos espero que lo hagan. Como usted dice, salimos e hicimos todo el disco hace unos años.

Lo que hacemos es lo contrario a la “cosa” del rock corporativo; toda la escena de la música comercial ahora, los medios de comunicación, las celebridades, es asqueroso. Es bueno tener algo que es auténtico y creo que los fans saben que si nos equivocamos, conseguiremos algo de autoindulgencia y nos dejarán salir con la nuestra. Creo que es importante para nosotros, nos mantiene en nuestros pies. No somos una banda de cabaret; eso es lo importante para nosotros.

Janick Gers: Estoy muy feliz de salir a tocarlas cosas antiguas, pero al final del día tienes que validarlo. No hay nada de nosotros deambulando como si estuviéramos en los años 80. Estoy orgulloso de este álbum; cada álbum es un punto donde la banda se define en un momento determinado en el tiempo; y esto era tal un procedimiento de invención.

¿Y qué tan largo ves el camino para Maiden?

Adrian Smith: No sé, creo los Rolling Stones siguen rodando aún ¿no? [Risas] Ciertamente, en el futuro inmediato, sigue todo sobre ruedas. Toca madera y todo eso. Aún nos encanta hacer esto.